"Сам с собой он сражается, — раздался в голове смех Лиррама. — Где ты такого нашла? Он же сборище всех комплексов. А уж его желание к самопожертвованию вообще ни в какие ворота. Хотя чего еще ожидать от этого ущербного?"

"Заткнись! Не тебе критиковать моего супруга! Разнесу твое тело на атомы, будешь бесплотным духом скитаться по миру!", сказала это, а мысли возникали одна кровожаднее другой.

"Все, все, красавица. Понял. Осознал. Умолкаю", дух я перевести не успела, потому что в голове прозвучал один провокационный вопрос.

"Узнать, что задумал твой супруг не хочешь? Я могу поведать тебе его мыслями, абсолютно бесплатно", а интонации такие ехидные, вот-вот не выдержит и в голос рассмеется.

"Не терпится с кем-нибудь поделиться?", поняла я его желание рассказать мне.

"А то! Давно так не смеялся. Он на полном серьезе решил принести себя в жертву. Так смешно было слышать его мысли, его слова, обращенные к тебе. Я тебе потом их процитирую. А уж тоска о том, что он так и не увидит своего ребенка".

"Прекрати сейчас же! Мне не нравятся такие шутки! Что ты ему сказал? Почему он решил, что умрет?", злость все больше наполняла меня, все труднее давался контроль над собой.

"Ничего не сказал, все тоже, что и тебе. Но он умнее и старше, сразу понял, чем ему это может грозить".

"Не тяни. Чем?"

"Я ментальный маг. Сильный, опытный, я могу подавить его сознание, занять тело. И он это прекрасно понимает, как и то, что вселиться в эльфов я не могу. Остаются только ты и он. Твою жизнь и свободу он ценит выше своей"

"Что он делает сейчас?", не то что меня это волновало, все мысли были заняты тем, что мне нужен именно этот несносный, временами доставучий, желтоглазый паразит. Он ведь так и не узнал, что я его люблю по-настоящему, и физическое влечение тут не причем.

"Ломает храм, освобождает магические потоки для проведения ритуала. Милая, не надо грустить, обещаю, ты даже не заметишь подмены, — захихикал Лиррам."

"Заткнись! Значит, говоришь либо я, либо Варраш? Что для этого нужно сделать?"

"О! Еще одна жертва?! Да у меня сегодня праздник, я пользуюсь популярностью"

"Хватит ерничать, говори, что надо делать и покончим с этим"

"Ты готова пожертвовать собой, ребенком, своей целью ради этого недоделанного дракона? Почему?"

"Тебе не понять, ты никогда не любил. И я могу распоряжаться своей жизнью как хочу. А насчет ребенка, ты дашь клятву, что не избавишься от него, родишь и отдашь отцу. Думаю, после родов будет нетрудно определить, отца"

"Я тебя не понимаю, ты так спокойно об этом думаешь. Как можно отказаться от жизни добровольно? Да я не уверен, что мне нужно твое тело, женщиной быть мне никогда не хотелось"

"Неважно, что я думаю и почему. А насчет тебя я исхожу из худшего. Говори, что надо делать. Кстати, у тебя нет выбора, либо я, либо дальнейшее прозябание в этом каменном мешке."

"Делай портал ко мне, твой пошел наверх, убирать последние пласты земли".

Сделала, не удивляясь тому, что неплохо вижу в темноте. Наверно надо было задуматься над своей решительностью, которая была сродни безумию. Но в тот момент мне все казалось логичным и правильным. По указке подошла к голове каменного дракона, с трудом дотянулась до его головы, оцарапала себе ладонь до крови. Провела ее по шее статуи, шепча слова ритуала, которые мне подсказывал. За моей рукой тянулся золотистое сияние. Надеюсь, мне не придется обмазывать кровью всего дракона? Боюсь, моих пяти литров не хватит.

"Не надо, этого хватит, — нервно шептал Лиррам. — Осталось последнее.."

"Клятва. После нее и закончим", вовремя вспомнила я. Он ее дал. Серьезная вещь, я чувствовала магию в каждом слове, такую не нарушишь просто так. Я вообще стала улавливать мне только мысли, но и тщательно скрываемые эмоции Лиррама. Сказывался обряд или из-за волнения он уже плохо контролировал себя. Скорее и то, и другое. Последние слова я произносила быстро, надоело оттягивать неизбежное, слишком много навалилось сомнений. Окровавленную ладонь я так и не убрала от дракона, тем удивительнее было наблюдать, как по моей руке вверх устремилось красноватая дымка. Я испугалась, хотела отдернуть руку.

"Расслабься, ты должна позволить мне войти", услышала нетерпеливый голос дракона.

Ну должна, так должна. Ощущение было неприятное, будто внутри гуляет ветерок и никак не может угомониться.

"Нет, так дело не пойдет. Прости, дорогая, но сейчас будет больно", с сожалением сообщил мой временный сосед.

А потом пришел огонь, он вспыхнул в сердце, разливаясь пожаром по всему телу. Суставы заскрипели, затрещали, выворачиваясь, боль затуманила разум. Крик вырвался из горящего горла, долгий, пронзительный, отчаянный. А потом был рев, от которого задрожали камни. И желание выплеснуть огонь из груди стало неимоверным. Избавиться от него, выплюнуть, вырвать из себя.

Зал озарился струей пламени, от которого плавилось все вокруг. А тело устремилось наверх, к небу, к звездам. Хотелось глотнуть свежего воздуха, ощутить запах разнотравья, услышать шелест волн, расправить крылья.

Когти цеплялись за скалы, кроша камень. Золотистые всполохи пробегали по алой коже. Путь наверх не занял много времени, расправив крылья, ночное небо огласил восторженный рев дракона. Мой рев. Небо звало. Манило. Вверх, к звездам. Неужели сладость полета так близка? Толчок сильных ног, взмах крыльев, сначала неуверенный, потом второй. И вот когда тело оторвалось от земли, а душа возликовала, что-то или вернее кто-то упал мне на спину. Мерзкое животное вцепилось в загривок зубами, обхватило лапами, умудряясь обвить своим хвостом мой. Оно хочет мне помешать насладиться полетом?! Не бывать этому! Вверх! В небо! Скинуть этого наглеца! Размазать его о скалы! Крылья мои сильны, а ярость не знает пощады!

Огненной стрелой, разрезав ночной мрак, я несусь вперед. Все выше и выше. Воздух бьет в ноздри, голова кружится от переполняющей эйфории полета. Сила. Мощь. Свобода. Вот оно счастье!

Отвлекает только наглец на моей спине. Да как он смеет! Его зубы покусывающие мою шею, мягкое, успокаивающее урчание, одновременно бесило и дрожью удовольствия отзывалось во всем теле. Сознание раздваивается, одно млеет, ждет чего-то большего неизведанного, другое в неистовстве пытается избавиться от седока, брезгливо передергивается от грядущих перспектив. Но наглец не так прост, он цепко держится, постепенно пробираясь все выше, его не пугает ни высота, ни резкие падения вниз к самой воде.

"Он хочет убить нас, — нашептывает кто-то. — Доверься мне, не дай нам погибнуть".

Но страха нет, есть только предвкушение, будто тело догадывается зачем седок пробирается к моей голове.

"К нашей, дура, к нашей!!!", крик немного прояснил мысли, развеяв туман в сознании.

"Не кричи на мою девочку, тварь! Ириша, солнышко, любимая, красавица моя, я тебя и раньше любил без памяти, а сейчас просто обожаю. Ты божественна!", воркующие нотки в знакомом голосе и сами слова наполнили душу радостью. Я красивая! Конечно красивая! Я самая лучшая! Кто посмеет сказать иначе?! Всех порву, растерзаю!

"Дура, сбрось его, ему только наше тело нужно, — опять ворвался противный голос, окатывая брезгливостью".

"Не слушай его, любимая. Борись. Ты нужна нам. Выгони это прохвоста. Моя девочка, моя умница, я так тебя хочу!", неприкрытое восхищение заставило расслабиться, и на время зависнуть в бреющем полете. В разум закралось сомнения, а так уж плох мой наездник, может мы ошиблись? Наглец воспользовался затишьем, подтянулся выше и вонзил зубы в мое ухо, по телу прокатилась жаркая волна, вырывая из горла довольный рык.

"Богиня, ну почему у баб вместо мозгов инстинкты?! — взвизгнул чей-то голос, мне он совсем не нравился, раздражал"